O ferro é, entre todos os metais, o que mais está presente na nossa vida. Fundido, forjado, transformado em aço e até em remédios - tem eficaz ação terapêutica no tratamento de doenças como anemia - ele integra o nosso dia-a-dia como componente essencial para inúmeras aplicações. O minério de ferro está presente tanto num simples alfinete, por exemplo, quanto num imenso petroleiro; tanto numa panela quanto num automóvel; tanto numa construção quanto numa ferrovia.

Sua presença, contudo, não está apenas na fabricação de objetos utilitários. As atividades de extraí-lo da terra, beneficiá-lo e transformá-lo geram empregos e impostos, e, com eles, qualidade de vida.

Mas nem sempre foi assim. No decorrer dos séculos (ele já era conhecido na pré-história) o minério de ferro chegou a ser mais valioso que ouro, e só se tornou acessível para o uso em tantas aplicações, quando novas tecnologias de extração e de transformação foram sendo descobertas.